Die Geschichte von Karate kann ca. 1400 Jahre zurückverfolgt werden bis zu Daruma, Gründer des Zen Buddhismus in Westindien. Daruma wird nachgesagt, den Buddhismus in China eingeführt zu haben, zusammen mit geistigen und physischen Lehrmethoden, die bei vielen Schülern totale Erschöpfung zur Folge hatten. Mit der Absicht, den Schülern mehr Kraft und Ausdauer zu vermitteln hat er eine progressive Trainingmethode entwickelt, welche er in dem Buch, Ekkin-Kyo, festhielt. Dieses Buch wird als allererstes Buch über Karate überhaupt angesehen.

Das körperliche Training, stark beeinflusst durch Daruma`s philosophische Prinzipien, wurde in Shaolin Tempeln im Jahr 500 n.Chr. gelehrt. Shaolin (Shorin) kung-fu aus Nordchina zeichnet sich durch sehr vielfältige, schnelle und dynamische Bewegungen aus; die Shokei-Schule aus dem südlichen China war eher für kraftvolle und klare Techniken bekannt. Diese beiden Stilrichtungen fanden ihren Weg nach Okinawa und hatten viel Einfluss auf Okinawa`s eigene Kampfmethoden, genannt Okinawa-te (Hand von Okinawa) oder einfach nur te (Hand). Ebenso verantwortlich für den hohen Entwicklungsgrad von unbewaffneter Kampftechnik auf dieser Insel war das Verbot von Waffen, welches es für lange Zeit in der Geschichte von Okinawa gab.

Zusammenfassend kann man sagen, dass sich Karate in Okinawa aus der Kombination von zwei Kampftechniken entwickelte. Die Erste, benutzt von den Einwohner von Okinawa, war sehr einfach und extrem effektiv und vor allem, sehr realitätsnah da sie in vielen Jahrhunderten im tatsächlichen Kampf angewandt wurde. Die Zweite, viel kunstvoller und durch philosophische Hintergründe geprägt, war das Produkt aus der historischen Kultur von China. Diese beiden Herkunftsarten erklären den doppelten Charakter von Karate – extrem gefährlich und effizient, aber gleichzeitig eine sehr ernste und strenge Disziplin und Philosophie mit der Betonung von Gewaltlosigkeit.

DER EINFLUSS VON MEISTER FUNAKOSHI

Meister Gichin Funakoshi war der erste Karate-Experte, der Karate-do auf dem japanischen Festland in 1916 einführte. Da Meister Funakoshi als einer der wenigen in alle wichtigen Karatemethoden von Okinawa eingeweiht war, lehrte er eine Kombination aus den verschiedenen Stilrichtungen als eine einheitliche Disziplin. Diese Methode wurde bekannt als Shotokan (wörtlich übersetzt “Haus von Shoto“, Funakoshi`s Künstlername). Aufgrund der starken Popularität dieser Stilrichtung in Japan und später, in der ganzen Welt, wird Funakoshi allgemein als „Vater des Modernen Karate-do“ angesehen.

Der Einfluss von Tsutomu Ohshima

Tsutomu Ohshima war einer der letzten Schüler von Meister Funakoshi (1948-1953), er studierte bei ihm während er auf der Waseda Universität in Tokyo, Japan, war. In 1955 kam Ohshima in die USA und war der Erste, der dort Karate lehrte. 1959 wurde die Southern California Karate Association (SCKA) gegründet, welche über die Jahre zu einer nationalen Organisation, Shotokan Karate of America, heranwuchs wodurch sich Meister Ohshima`s Einfluss auf der ganzen Welt bemerkbar machte.

Trotz der zurückgezogenen Art von Meister Ohshimas frühen Lehren in den USA, verbreitete sich die Info über seine Lehren schnell und die Mitgliederzahl stieg permanent. Im August 1957 wurde Meister Ohshima gebeten, eine Karate Demonstration im Rahmen der jährlichen Nisei Woche zu zeigen, einem Judo Wettkampf, der in der Kovasan Hall in Little Tokyo, Los Angeles, stattfand. Dies war die erste öffentliche Demonstration von traditionellem Shotokan Karate in den USA und wurde seitdem eine jährliche SKA Veranstaltung. 1958 wurde ein separater Karate Wettkampf Teil der Nisei Woche unter der Leitung von Meister Ohshima. Das Nisei Turnier ist nun der älteste Karate Wettkampf, der in den USA stattfindet und Meister Ohshima hält nach wie vor den Vorsitz.

Zusätzlich zu der Gründung von SCKA, gab es in 1959 noch mehrere andere historisch wichtige Ereignisse für Shotokan Karate of America. Im Juli fand das erste US Special Training statt. Im Dezember belohnte Meister Ohshima insgesamt 6 seiner Schüler mit dem Shodan Rang (erster Schwarzgurt-Grad) und machte sie somit zu den ersten in Amerika trainierten Schwarzgurten im Shotokan Karate. (Diese 6 waren Caylor Adkins, George Murakami, Mas Norihiro, Jordan Roth, Roe Suzuki und George Takahashi.)

1960, drei Jahre nach dem Tod von Meister Funakoshi in Japan, führte Meister Ohshima die Schwarzgurte des Waseda Karate Clubs auf eine Tour nach Okinawa und zu dessen Karate Experten. Dies war seit vor dem zweiten Weltkrieg der erste offizielle Besuch durch Schüler, die vom japanischen Festland kamen.

Ein Hauptereignis in der Geschichte des US Karates fand 1967 statt, als Meister Ohshima die erste organisierte Gruppe von Karatekas (Karate Schülern) von Amerika nach Japan brachte um durchs Land zu reisen und dort ihr Können zu zeigen. In den zwei Wochen in Japan, hinterließ die Gruppe, die aus 36 Schwarz-, Braun und Weißgurten inkl. 2 aus Kanada und 2 aus Europa, bestand) einen starken Eindruck durch den hohen Grad an Entwicklung, den Karate in den USA erreicht hatte. Dieser Besuch führte unter Meister Ohshima`s Seniors in Japan zu großem Interesse an dem Karate in Amerika. 1968 lud Meister Ohshima den Senior Isao Obata, den ersten „Anführer des Keio University Karate Clubs“ nach Amerika ein. Während seines Aufenthalts betreute und trainierte Senior Obata persönlich Meister Ohshimas Schüler.

1970 wurden 5 SKA Mitglieder (John Beltram, Don DePree, Jeff Klein, Ron Thom und Henry Wilkerson) geehrt, indem sie dazu erwählt waren, als Team in dem ersten Weltturnier des Karate-do, welches in Tokyo, Japan stattfand, Amerika zu repräsentieren. Ihre beeindruckende Darbietung verstärkte den internationalen Ruf von Shotokan Karate of America.

Ein weiterer Besuch aus Japan, der von grosser Bedeutung war, fand 1973 statt, als Meister Ohshima und SKA Senior Shigeru Egami nach Amerika einluden. SKA organisierte eine grosse Demonstration für Senior Egami und er ehrte alle, indem er selbst lehrte und unterrichtete.
In 1975, aufgrund von SKAs Beteiligung bei der “Amateur Athletic Union”, wurde die vollständige Verantwortung für das dritte Karate-do Weltturnier Amerika anvertraut. Teilnehmer aus 35 Ländern kamen für diesen Anlass nach Long Beach, Kalifornien. Es war eine grosse und schwierige Aufgabe, aber es verstärkte immens das Ziel, den „Weg“ des Karate zu verbreiten durch verstärkte Kommunikation, größeres Verständnis des Karates und dem Knüpfen von konstruktiven Kontakten mit Kampfkünstlern und Lehrern auf der ganzen Welt.

1975 lud SKA Senior Tadao Okuyma nach Amerika ein um die Mitglieder zu betreuen. Er leitete auch persönlich Meister Ohshima in täglichem Training. Um den 20.ten Geburtstag von SKA in 1976 zu feiern, wurde eine denkwürdige Feier veranstaltet, die eine öffentliche Darbietung und ein Turnier enthielt. Hochrangige Karateexperten kamen aus der ganzen Welt, um diesen Anlass zu feiern. Zahlreiche Reden und Ehrungen wurden abgehalten, ebenso eine Präsentation für Meister Ohshima vom Ratsvorsitzenden Bob Farrell in Namen der Stadt Los Angeles, um ihn für seinen selbstlosen Einsatz und seine Hingabe für Karate, seine Schüler und die Öffentlichkeit seit über zwanzig Jahren zu loben. SKA wurde durch die Anwesenheit von Senior Kamata-Watanabe aus Japan besonders geehrt, welcher die Einladung gern annahm. Senior Kamata-Watanabe sprach zu den Mitgliedern, betonte daß alle Mitglieder von SKA stolz auf ihre Verbindung zu Meister Ohshima sein können und dass sie daran teilhaben, die grösste und traditionellste Karate Organisation nach den Lehren von Meister Funakoshi weiterzuentwickeln.

Der Höhepunkt der Geburtstagsfeier fand während der speziellen Dan (Schwarzgurt) Prüfung statt, die von Senior Kamata-Watanabe persönlich geleitet wurde und zusammen mit Meister Ohshima im Melrose Dojo in Los Angeles stattfand. In der angespannten Atmosphäre im Dojo, überfüllt mit SKA Mitgliedern, die die Schwarzgurte beobachteten, wurden drei Männer (Caylor Adkins, Sadaharu Honda und Daniel Chemla) als erste überhaupt außerhalb Japans in den Rang des Godan (5. Schwarzgurt-Dan) erhoben, dem höchsten Rang, der erreicht werden kann. Dieses Ereignis kennzeichnete das Erwachsenwerden von Shotokan Karate of Amerika!

© 2007 Shotokan Karate of America. All rights reserved.
Übersetzung: Shotokan Karate Haan e.V., August 2008